Comment le Shiatsu est-il devenu le « Shiatsu » que nous connaissons aujourd’hui ?

De l’ouvrage Shiatsu-hō de Tamai Tenpeki à la reconnaissance officielle du Shiatsu au Japon : une histoire méconnue, entre traditions corporelles, législation et transformations de la société japonaise

Carnet de recherche — Première synthèse provisoire, octobre 2026

Cet article accompagne la préparation de mon stage consacré à l’ouvrage Shiatsu-hō (指圧法) de Tamai Tenpeki. Il ne constitue ni une étude historique définitive ni une analyse juridique exhaustive. Il présente les grandes lignes de mes recherches actuelles, les découvertes qui m’ont particulièrement intéressé et les nombreuses questions qui restent ouvertes.

En introduction — Ce que cette recherche m’a fait découvrir

Je prépare actuellement à Paris un stage consacré à Shiatsu-hō (指圧法), un ouvrage historique de Tamai Tenpeki (玉井天碧).

Né au Japon, je pratique et j’enseigne le Shiatsu en France depuis de nombreuses années. Je pensais donc connaître assez bien cette discipline qui occupe une place si importante dans ma vie.

Pourtant, en me plongeant dans cet ouvrage ancien, j’ai commencé à regarder le Shiatsu sous un angle différent.

Une question, en apparence très simple, s’est progressivement imposée à moi :

Comment le Shiatsu est-il devenu ce que nous appelons aujourd’hui le « Shiatsu » ?

Cette interrogation m’a conduit à explorer un domaine auquel je ne m’étais pas particulièrement intéressé jusqu’alors : l’histoire de la législation japonaise concernant le Shiatsu et les autres pratiques corporelles.

J’y ai découvert une histoire bien plus complexe et passionnante que je ne l’imaginais.

Aujourd’hui, au Japon, le Shiatsu appartient à un système de qualification professionnelle reconnu par l’État. Mais cette situation n’a rien d’évident ni d’intemporel.

Avant la Seconde Guerre mondiale, le Japon connaissait une grande diversité de pratiques corporelles : Anma, Anpuku, Dō-In, différentes méthodes de manipulation et de rééquilibrage du corps, ainsi que d’autres formes de soins traditionnels ou modernes.

Après la guerre, une loi adoptée en 1947 a profondément bouleversé la situation professionnelle de nombreux praticiens, dont ceux du Shiatsu.

En 1955, le Shiatsu a été intégré au cadre légal de l’Anma. Il obtenait ainsi une reconnaissance juridique, mais au prix d’une intégration dans une catégorie professionnelle déjà existante.

En 1960, un arrêt important de la Cour suprême du Japon a précisé les limites de l’interdiction et de la sanction des pratiques thérapeutiques non réglementées.

Enfin, en 1964, le mot « Shiatsu » a été officiellement inscrit dans l’intitulé d’une qualification professionnelle nationale.

Derrière cette évolution législative apparaissent des enjeux humains et sociaux considérables : la survie économique des praticiens, la protection des professions existantes, la place traditionnelle des personnes aveugles dans le métier d’Anma, les politiques de santé publique et les efforts de reconnaissance d’une discipline.

Cette histoire m’a amené à une réflexion essentielle :

La reconnaissance juridique du Shiatsu et la définition de ce qu’est fondamentalement le Shiatsu sont deux questions différentes.

C’est précisément ce qui rend la lecture de l’ouvrage de Tamai Tenpeki si intéressante aujourd’hui.

Je voudrais ici partager les grandes lignes de cette recherche, non pour apporter des conclusions définitives, mais pour ouvrir de nouvelles pistes de réflexion.

Car plus j’avance, plus je découvre qu’il reste de nombreux documents à étudier, des points à vérifier et des questions à approfondir.

Ce texte est donc avant tout une étape dans un travail en cours, que j’aimerais prolonger et partager avec les participants de mon prochain stage.

1. Tout a commencé avec un ancien livre de Shiatsu

En préparant ce stage, je me suis replongé dans Shiatsu-hō, l’ouvrage de Tamai Tenpeki.

Au départ, mon intérêt était essentiellement pratique.

Comment pratiquait-on le Shiatsu à cette époque ? Comment plaçait-on les mains ? Comment exerçait-on les pressions ? Quelles étaient les différences avec les méthodes enseignées aujourd’hui ?

Je voulais également savoir si cet ouvrage contenait des techniques ou des principes susceptibles d’enrichir notre pratique actuelle.

Mais au fur et à mesure de ma lecture, j’ai compris qu’il me manquait quelque chose d’essentiel : le contexte historique dans lequel ce livre avait été écrit.

Aujourd’hui, nous employons naturellement les mots Shiatsu, Anma, Seitai ou encore Dō-In.

Nous avons tendance à considérer qu’ils désignent des disciplines bien distinctes, chacune possédant ses méthodes, ses écoles et ses références.

Pourtant, lorsqu’on remonte dans l’histoire, les frontières entre ces pratiques apparaissent beaucoup moins simples.

Comment se sont-elles constituées ?

Leurs différences proviennent-elles uniquement des techniques utilisées ?

Ou bien ont-elles également été façonnées par l’enseignement, les organisations professionnelles, les intérêts économiques et les décisions de l’État ?

C’est à partir de ces questions que j’ai commencé à explorer l’histoire juridique du Shiatsu au Japon.

Et j’ai découvert que cette histoire pouvait nous aider à mieux comprendre notre pratique actuelle.

2. Le Shiatsu existait bien avant sa reconnaissance par l’État

Il faut commencer par distinguer deux histoires.

D’un côté, l’histoire des techniques corporelles.

De l’autre, l’histoire de leur reconnaissance et de leur réglementation en tant que professions.

Ce ne sont pas nécessairement les mêmes.

Une technique ne naît pas le jour où son nom apparaît dans une loi.

Bien avant l’établissement du système moderne des qualifications professionnelles, le Japon possédait différentes traditions de travail corporel.

Parmi elles, on peut notamment citer :

Anma (按摩) : une tradition japonaise de travail manuel sur le corps, historiquement liée aux techniques de pression, de mobilisation, de friction et de manipulation. Le terme possède une histoire ancienne et ne doit pas être confondu automatiquement avec le massage occidental.

Anpuku (按腹) : littéralement, le travail manuel de l’abdomen. Il s’agit d’un ensemble de pratiques portant sur le ventre, dont l’histoire est liée à celle de l’Anma et des méthodes japonaises de soin et d’entretien de la santé.

Dō-In (導引) : un ensemble de pratiques corporelles d’origine est-asiatique, associant selon les traditions mouvements, respiration, automassages et travail de la conscience corporelle. Le Dō-In ne se réduit pas à une seule méthode uniforme.

Kappō (活法) : terme désignant des méthodes de réanimation ou de restauration du fonctionnement corporel, historiquement associées notamment à certaines traditions d’arts martiaux japonais.

Seitai (整体) : terme signifiant littéralement « ajustement » ou « harmonisation du corps ». Il recouvre différentes écoles et méthodes de travail corporel, dont les histoires ne sont pas toutes identiques.

À ces traditions s’ajoutent, au cours de la modernisation du Japon, des influences venues d’Occident, notamment la chiropratique et l’ostéopathie.

Il serait excessif d’affirmer que toutes ces pratiques sont directement à l’origine du Shiatsu moderne.

Leurs relations exactes doivent être étudiées à partir des documents, des personnes et des transmissions.

Mais une chose me semble importante : le Shiatsu ne s’est pas développé dans un univers isolé.

Il s’inscrit dans une histoire plus vaste des pratiques corporelles japonaises.

C’est dans ce contexte que l’ouvrage de Tamai Tenpeki prend tout son intérêt.

On y trouve notamment des approches visant non seulement à agir sur certaines parties du corps, mais aussi à entretenir ou à renforcer la santé.

Un chapitre porte par exemple le titre Fukunaizōki Kyōken-hō (腹内臓器強健法).

On pourrait le traduire, de manière explicative, par « Méthode destinée à renforcer la vitalité et le bon fonctionnement des organes internes par le travail abdominal ».

Le mot kyōken (強健) évoque l’idée de rendre le corps fort, robuste et sain. Il ne désigne pas simplement la disparition d’un symptôme.

Cette terminologie révèle une préoccupation qui mérite d’être examinée : la place de l’entretien et du renforcement du corps dans les conceptions anciennes du Shiatsu.

Bien entendu, le titre d’un chapitre ne suffit pas à établir l’efficacité physiologique des méthodes décrites.

Mais il nous renseigne sur les intentions de l’auteur et sur la manière dont il concevait sa discipline.

Un ouvrage ancien ne nous donne pas à lui seul toute l’histoire du Shiatsu. Mais il peut ouvrir une porte vers un monde que nous avons progressivement cessé de voir.

3. Avant la guerre : une grande diversité de pratiques thérapeutiques

Dans le Japon d’avant-guerre, certaines professions, comme l’Anma, l’acupuncture ou la moxibustion, étaient déjà soumises à des réglementations spécifiques.

À côté d’elles existaient de nombreuses autres pratiques.

Certaines utilisaient les mains et les mouvements du corps. D’autres employaient la chaleur, la lumière, l’électricité ou différents appareils.

L’administration japonaise cherchait à encadrer ces activités, notamment pour des raisons de sécurité et de santé publique.

En 1930, la Préfecture de police métropolitaine de Tokyo, appelée Keishichō (警視庁), a adopté un règlement concernant les pratiques thérapeutiques, le Ryōjutsu Kōi ni Kansuru Torishimari Kisoku (療術行為ニ関スル取締規則).

Pour comprendre ce document, il faut faire une distinction importante avec le système français.

Le Keishichō n’est pas le Parlement japonais. Il s’agit de l’autorité de police métropolitaine de Tokyo.

Le règlement de 1930 n’était donc pas une loi nationale applicable uniformément à tout le Japon.

Il s’agissait d’une réglementation administrative territoriale, dans un contexte historique où la police jouait un rôle important dans le contrôle de nombreuses activités professionnelles.

On pourrait, pour faciliter la compréhension, penser à certaines réglementations de police administrative en France. Mais l’organisation japonaise de l’époque était différente, et cette comparaison ne doit pas être prise comme une équivalence institutionnelle exacte.

Cette réglementation nous apprend surtout que les autorités japonaises considéraient déjà les pratiques thérapeutiques non conventionnelles comme un domaine nécessitant une surveillance.

Elle soulève également plusieurs questions.

Comment les autorités distinguaient-elles le Shiatsu du Seitai ou des autres manipulations corporelles ?

Les praticiens eux-mêmes utilisaient-ils ces catégories ?

Existait-il des frontières techniques clairement établies ?

À ce stade de ma recherche, je ne prétends pas pouvoir répondre précisément à toutes ces questions.

Il reste nécessaire de consulter les textes réglementaires originaux, les documents administratifs et les publications professionnelles de l’époque.

C’est précisément l’un des aspects qui rendent cette histoire si passionnante.

4. 1947 : une loi qui bouleverse le monde des praticiens

Nous arrivons maintenant à un tournant majeur.

Le 20 décembre 1947, une nouvelle loi est promulguée au Japon. Elle entre en vigueur le 1er janvier 1948.

Il s’agit de la loi n° 217 de 1947, intitulée à l’époque Anma, Hari, Kyū, Jūdō Seifuku-tō Eigyō-hō (按摩、はり、きゅう、柔道整復等営業法).

Son titre pourrait être traduit par « Loi relative à l’exercice professionnel de l’Anma, de l’acupuncture, de la moxibustion, du Jūdō Seifuku et des activités apparentées ».

Le Jūdō Seifuku (柔道整復) est une discipline japonaise de soins manuels, historiquement liée aux techniques de traitement des blessures dans les traditions martiales. Il possède au Japon son propre cadre de qualification professionnelle.

Pour les lecteurs français, quelques précisions sur le vocabulaire juridique sont nécessaires.

Au Japon, une loi nationale est adoptée par la Kokkai (国会), la Diète nationale, c’est-à-dire le Parlement japonais.

Celui-ci est composé de deux chambres : la Chambre des représentants (Shūgiin, 衆議院) et la Chambre des conseillers (Sangiin, 参議院).

La Diète japonaise joue donc, dans le domaine législatif, un rôle comparable à celui du Parlement français, composé de l’Assemblée nationale et du Sénat.

Les deux systèmes possèdent cependant des règles constitutionnelles et parlementaires différentes.

Lorsqu’une loi japonaise est publiée officiellement, elle reçoit un numéro correspondant à son année de promulgation.

Ainsi, « loi n° 217 de 1947 » signifie qu’il s’agit d’une loi japonaise identifiée par ce numéro et cette année.

Il faut également distinguer deux notions :

• La promulgation, qui correspond à la publication officielle de la loi après son adoption selon la procédure constitutionnelle.
• L’entrée en vigueur, date à partir de laquelle ses dispositions deviennent applicables.

Cette distinction existe également en droit français.

Pourquoi cette loi était-elle si importante ?

La loi de 1947 organisait les professions de l’Anma, de l’acupuncture, de la moxibustion et du Jūdō Seifuku autour de qualifications et d’autorisations professionnelles.

Elle interdisait en principe l’exercice professionnel d’autres pratiques dites igyō ruiji kōi (医業類似行為).

Cette expression mérite une explication particulière.

Littéralement, elle signifie « actes ressemblant à des actes médicaux » ou « pratiques assimilées à la médecine ».

Mais il ne faut pas la confondre avec une catégorie française précise.

Elle désigne, dans le contexte juridique japonais, des pratiques qui ne sont pas nécessairement des actes médicaux réservés aux médecins, mais qui présentent une finalité ou une apparence thérapeutique et font l’objet d’un encadrement spécifique.

On peut rapprocher cette problématique de la manière dont le droit français distingue les professions de santé réglementées et les pratiques qui ne disposent pas d’un statut professionnel sanitaire comparable.

Cependant, la notion japonaise d’igyō ruiji kōi n’a pas d’équivalent juridique exact en France.

Il serait donc trompeur de la traduire simplement par « médecine illégale » ou « exercice illégal de la médecine ».

Ce sont des notions différentes, relevant de systèmes juridiques différents.

Une situation difficile pour les praticiens de Shiatsu

À cette époque, le Shiatsu existait déjà en tant que pratique et en tant qu’activité professionnelle.

Mais il ne bénéficiait pas encore d’une reconnaissance comme profession distincte au sein du système national de qualification.

Les praticiens de Shiatsu se sont donc retrouvés confrontés aux dispositions concernant les pratiques thérapeutiques non intégrées aux professions reconnues.

La loi prévoyait toutefois des mesures permettant à certains praticiens déjà en activité de poursuivre temporairement leur profession, sous réserve de remplir des conditions précises et d’effectuer une déclaration auprès des autorités.

C’est ce que le droit japonais appelle une keika sochi (経過措置), c’est-à-dire une mesure transitoire.

Le principe est relativement familier en France.

Lorsqu’une nouvelle réglementation modifie les conditions d’exercice d’une profession, le législateur peut prévoir des dispositions transitoires pour les personnes qui exerçaient déjà cette activité.

On parle parfois de maintien de droits acquis ou de régimes dérogatoires, même si les conditions juridiques exactes varient.

Dans le cas japonais, ces mesures ne donnaient pas automatiquement une qualification professionnelle permanente.

Elles permettaient, sous certaines conditions, de continuer une activité pendant une période déterminée.

Pour les praticiens concernés, la différence était considérable.

Ils pouvaient poursuivre leur travail, mais sans être certains de pouvoir le faire indéfiniment.

Il faut replacer cette situation dans le Japon de l’immédiat après-guerre.

Le pays venait de subir une défaite militaire majeure. Les institutions, l’économie et de nombreux secteurs professionnels étaient en pleine réorganisation.

L’amélioration de la santé publique et la mise en place de qualifications professionnelles constituaient des objectifs importants pour l’État.

Mais ces réformes touchaient aussi directement la vie quotidienne de milliers de personnes.

Comment protéger la population tout en respectant le travail et les moyens de subsistance des praticiens déjà installés ?

Cette tension traverse toute l’histoire que nous allons suivre.

5. « Nous avons traversé une période de souffrance » : la parole des praticiens

En consultant les débats parlementaires de 1955, j’ai découvert un témoignage qui m’a particulièrement marqué.

Un représentant du monde du Shiatsu y évoque les difficultés provoquées par la loi de 1947.

Il déclare, en substance :

« Il est impossible de décrire avec des mots toutes les épreuves que nous, praticiens de Shiatsu, avons dû traverser depuis l’entrée en vigueur de cette loi. »

Ce témoignage est conservé dans les comptes rendus de la Commission des affaires sociales et du travail de la Chambre des conseillers, lors de la séance du 21 juillet 1955.

Au Japon, comme en France, les commissions parlementaires examinent les projets de loi et peuvent entendre des représentants de professions, d’organisations ou d’autres personnes concernées.

Ces auditions permettent de comprendre les débats qui accompagnent l’élaboration de la législation.

Elles ne constituent pas nécessairement une présentation objective et exhaustive de la situation. Les intervenants défendent souvent les intérêts ou les convictions de leur milieu professionnel.

Mais elles sont des sources historiques extrêmement précieuses.

Dans le cas présent, ce témoignage m’a profondément intéressé.

Je suis moi-même praticien de Shiatsu depuis de nombreuses années.

Je sais ce que représente le fait de construire une activité professionnelle, de recevoir des personnes, de transmettre une technique et de former de nouveaux praticiens.

Imaginons qu’un jour, une nouvelle loi remette en question notre droit de continuer à exercer.

Imaginons qu’il faille désormais obtenir une qualification portant le nom d’une autre discipline pour pouvoir poursuivre notre métier.

Comment réagirions-nous ?

À travers cette question, je commence à comprendre pourquoi les débats de l’époque ont pu être aussi intenses.

Pour les praticiens, il ne s’agissait pas seulement de défendre une technique.

Il s’agissait également de défendre un métier, une identité professionnelle et un moyen de vivre.

Il ne faut cependant pas oublier que les praticiens d’Anma, les acupuncteurs et les autres professionnels avaient eux aussi leurs préoccupations et leurs intérêts.

C’est justement cette diversité des points de vue qui rend l’histoire intéressante.

6. 1955 : le Shiatsu est reconnu, mais intégré à l’Anma

En 1955, une nouvelle étape est franchie.

La loi est modifiée afin d’inclure explicitement le Shiatsu dans le champ de l’Anma.

C’est une avancée importante : le Shiatsu trouve une place dans le système légal des professions réglementées.

Mais cette reconnaissance prend une forme particulière.

L’État ne crée pas une qualification autonome de « praticien de Shiatsu ».

Il considère que le Shiatsu peut être intégré à l’activité professionnelle de l’Anma.

Le ministère japonais de la Santé explique alors que, du point de vue de ses principes et de ses méthodes de pratique, le Shiatsu peut raisonnablement être inclus dans le domaine de l’Anma.

Pour comprendre cette décision, il faut se rappeler que le Japon possédait déjà une profession d’Anma réglementée.

Le gouvernement a donc choisi d’utiliser un cadre juridique existant plutôt que de créer immédiatement une profession entièrement nouvelle.

Cette décision pouvait paraître cohérente du point de vue administratif.

Mais pour certains praticiens de Shiatsu, elle soulevait une difficulté essentielle.

Ils considéraient leur discipline comme possédant une identité propre.

Ils souhaitaient être reconnus comme praticiens de Shiatsu, et non simplement comme praticiens d’Anma.

Cette situation me semble particulièrement intéressante pour les praticiens français.

Aujourd’hui, nous parlons volontiers du Shiatsu comme d’une discipline japonaise possédant ses principes, ses écoles et ses différentes approches.

Mais qu’est-ce qui permet réellement de distinguer le Shiatsu d’une autre pratique manuelle ?

Est-ce le type de pression ?

La posture du praticien ?

La conception du corps ?

L’utilisation des méridiens ?

La finalité de la séance ?

Ou encore l’histoire de la transmission et l’identité revendiquée par les praticiens ?

Le droit japonais a choisi une solution professionnelle et administrative.

Mais cette solution ne répondait pas entièrement à la question de l’identité du Shiatsu.

Reconnaître légalement une pratique ne signifie pas nécessairement en définir toute la richesse technique et philosophique.

La réforme de 1955 a également prolongé les possibilités d’exercice de certains praticiens déjà déclarés et prévu des modalités particulières d’accès à la qualification d’Anma.

Ces mesures visaient à faciliter une transition progressive.

Mais elles ne résolvaient pas tous les problèmes des autres pratiques thérapeutiques.

7. 1960 : la Cour suprême du Japon intervient

En 1960, un arrêt de la Cour suprême du Japon marque une nouvelle étape importante.

Le 27 janvier, la Cour suprême, réunie en Grande Chambre, examine la question de l’interdiction et de la sanction des pratiques thérapeutiques situées en dehors des professions réglementées.

La Saikō Saibansho (最高裁判所), ou Cour suprême du Japon, est la plus haute juridiction du pays.

Son rôle n’est pas exactement identique à celui de la Cour de cassation française ou du Conseil constitutionnel.

Elle constitue le sommet de l’ordre judiciaire japonais et peut notamment se prononcer sur des questions constitutionnelles.

La Grande Chambre intervient dans certaines affaires présentant une importance juridique particulière.

Le principe dégagé par la Cour

L’affaire concernait une pratique thérapeutique utilisant un dispositif technique, et non directement le Shiatsu.

La Cour a considéré que l’application de l’interdiction pénale aux pratiques thérapeutiques concernées devait tenir compte du risque de porter atteinte à la santé humaine.

Autrement dit, l’absence de qualification ou de déclaration ne suffisait pas, à elle seule, à justifier automatiquement toute condamnation sur le fondement de la disposition examinée.

Il fallait également prendre en considération le caractère potentiellement dangereux de la pratique.

Cette décision est importante pour comprendre la relation entre liberté professionnelle et protection de la santé publique.

Le Japon, comme la France, reconnaît certaines libertés constitutionnelles tout en permettant à l’État de réglementer les activités professionnelles pour des raisons d’intérêt général.

Mais les fondements constitutionnels et les mécanismes de contrôle ne sont pas exactement les mêmes.

Au Japon, l’article 22 de la Constitution protège notamment la liberté de choisir sa profession, dans les limites de l’intérêt public.

En France, la liberté d’entreprendre et la liberté professionnelle sont appréciées à partir d’autres fondements juridiques et constitutionnels.

La comparaison permet de comprendre la nature du problème, mais pas de transposer directement les solutions.

Une distinction fondamentale pour le Shiatsu

Cet arrêt n’a pas rendu toutes les pratiques thérapeutiques libres et légales.

Il n’a pas non plus autorisé toute personne sans qualification à exercer professionnellement le Shiatsu.

En effet, depuis 1955, le Shiatsu relevait déjà du cadre de qualification professionnelle de l’Anma.

Le ministère japonais de la Santé a d’ailleurs précisé en 1960 que la décision de la Cour suprême ne supprimait pas l’obligation de qualification applicable au Shiatsu.

C’est un point essentiel.

À partir de cette période, deux situations juridiques différentes se dessinent clairement.

D’un côté, le Shiatsu, intégré au système des professions réglementées.

De l’autre, diverses pratiques thérapeutiques qui restent en dehors de ce système et dont la situation relève d’autres dispositions et interprétations juridiques.

Pourtant, du point de vue de l’histoire des techniques corporelles, les frontières entre ces disciplines ne sont pas toujours aussi évidentes.

C’est précisément cette différence entre classification juridique et histoire des pratiques qui m’intéresse.

8. 1964 : le nom « Shiatsu » entre officiellement dans l’intitulé de la qualification

En 1964, une nouvelle réforme apporte une reconnaissance symbolique importante.

La qualification jusqu’alors désignée comme celle de praticien d’Anma prend le nom d’Anma Massage Shiatsu-shi (あん摩マッサージ指圧師).

On pourrait traduire cette expression par :

« Praticien diplômé et autorisé en Anma, massage et Shiatsu ».

Le terme japonais -shi (師) désigne ici le professionnel titulaire de la qualification correspondante.

Il ne faut pas comprendre ce changement comme la création de trois diplômes indépendants.

Il s’agit d’une qualification intégrée, couvrant les trois activités.

Le mot Shiatsu apparaît désormais explicitement dans l’intitulé officiel.

Cette modification possède une forte portée symbolique.

En 1955, le Shiatsu avait été reconnu à travers son intégration à l’Anma.

En 1964, son nom était inscrit aux côtés de l’Anma et du massage.

Cela ne créait toujours pas une profession juridiquement indépendante de « Shiatsu-shi », mais cela rendait sa présence dans le système officiel beaucoup plus visible.

Le problème des anciens praticiens

La réforme de 1964 comporte un autre élément important.

Elle supprime la date limite qui pesait sur certaines catégories de praticiens de thérapies non intégrées aux qualifications nationales, à condition qu’ils aient bénéficié des déclarations et dispositions transitoires prévues par les lois antérieures.

Il faut bien comprendre le sens de cette mesure.

Elle ne signifie pas que n’importe quelle personne pouvait désormais ouvrir librement une activité thérapeutique au Japon.

Elle visait à préserver la possibilité de continuer à travailler pour certains professionnels qui exerçaient déjà avant la mise en place du nouveau cadre légal.

Il s’agissait donc d’une forme de protection historique de situations professionnelles existantes.

Ce point rappelle une question que l’on retrouve dans de nombreuses réformes professionnelles, y compris en France : comment faire évoluer les conditions d’accès à un métier sans imposer brutalement l’arrêt de l’activité de ceux qui l’exercent depuis longtemps ?

Ainsi, en 1964, le Japon aboutit à une solution à deux niveaux.

Le Shiatsu est clairement inscrit dans une qualification professionnelle nationale.

Certaines autres pratiques continuent d’exister sous un régime dérogatoire hérité des dispositions transitoires.

Ce n’est pas une unification de toutes les pratiques thérapeutiques.

C’est une organisation juridique de leur coexistence, selon des statuts différents.

9. Que dit aujourd’hui la législation japonaise sur le Shiatsu ?

Après avoir étudié cette évolution historique, j’ai voulu revenir au texte de la loi actuellement applicable.

Il s’agit de l’Anma Massage Shiatsu-shi, Hari-shi, Kyū-shi-tō ni Kansuru Hōritsu (あん摩マツサージ指圧師、はり師、きゆう師等に関する法律).

Son intitulé signifie : « Loi relative aux praticiens d’Anma, de massage et de Shiatsu, aux acupuncteurs, aux praticiens de moxibustion et aux professions concernées ».

Au Japon, on l’appelle souvent Ahaki-hō (あはき法).

Le terme Ahaki est une abréviation construite à partir des premières syllabes d’Anma, Hari et Kyū, même si la loi actuelle mentionne également explicitement le massage et le Shiatsu.

Ce texte est issu de la loi de 1947, modifiée à plusieurs reprises.

Lire ses articles aujourd’hui revient donc, d’une certaine manière, à retrouver les traces des débats professionnels et sociaux du passé.

Je voudrais en présenter quelques dispositions particulièrement importantes.

Article 1 — Qui peut exercer professionnellement le Shiatsu ?

L’article premier établit que les personnes autres que les médecins qui souhaitent exercer professionnellement l’Anma, le massage ou le Shiatsu doivent obtenir la qualification nationale correspondante.

En japonais, le terme utilisé pour cette autorisation est menkyo (免許).

On peut le traduire par « licence » ou « autorisation professionnelle », mais il faut être prudent.

Dans le contexte japonais, il s’agit d’une habilitation réglementaire à exercer, délivrée dans le cadre prévu par la loi.

Ce n’est pas l’équivalent d’une licence universitaire française, ni d’une simple attestation délivrée par une école privée.

La distinction est essentielle.

En France, une formation en Shiatsu peut aboutir à un certificat ou à un titre délivré dans le cadre d’une organisation professionnelle ou d’un dispositif de certification. Cela ne signifie pas qu’elle confère automatiquement une autorisation comparable à la qualification nationale japonaise.

Il ne faut donc pas confondre la reconnaissance d’une formation et l’habilitation légale à exercer une profession réglementée.

Mais l’article premier japonais soulève également une question passionnante.

Il mentionne explicitement le Shiatsu sans donner, dans cet article, une description détaillée de ses techniques.

Il ne précise pas comment exercer la pression, combien de temps la maintenir, quelle posture adopter ou s’il faut utiliser les méridiens.

La loi détermine essentiellement qui est autorisé à exercer cette activité professionnelle.

Elle ne constitue pas, en elle-même, un traité complet sur la nature technique et philosophique du Shiatsu.

La définition juridique d’une profession et la compréhension profonde de sa pratique ne sont pas une seule et même chose.

Article 2 — Comment devient-on praticien qualifié au Japon ?

L’article 2 concerne la formation et l’examen national.

En règle générale, le candidat doit suivre au moins trois années de formation dans un établissement reconnu, puis réussir l’examen national correspondant.

La formation comprend notamment des connaissances en anatomie, physiologie, pathologie et d’autres matières nécessaires à l’exercice professionnel.

Ce système vise à assurer un niveau commun de connaissances et de compétences.

Il ne correspond pas exactement au fonctionnement de l’enseignement français du Shiatsu.

Pour comprendre la différence, il faut distinguer plusieurs éléments :

Une école peut dispenser une formation.

Une organisation peut délivrer une certification.

Mais seule la législation applicable peut déterminer si une qualification donne accès à une profession légalement réglementée.

Ces notions ne doivent pas être confondues.

La formation scientifique et la sécurité des soins occupent une place importante dans le système japonais.

Cependant, apprendre le Shiatsu ne se réduit pas nécessairement à préparer un examen.

Il existe aussi une histoire des gestes, de la posture, de la respiration, du contact et de la perception corporelle.

C’est justement l’un des domaines que je souhaite approfondir à travers les textes anciens.

Articles 4 et 5 — Les limites de la pratique

La législation japonaise précise que les praticiens qualifiés ne disposent pas des mêmes prérogatives que les médecins.

Elle interdit notamment certaines interventions telles que les opérations chirurgicales et l’administration de médicaments.

Elle prévoit également des restrictions concernant les interventions sur les zones de fracture ou de luxation, sauf dans les conditions prévues par la loi.

Ces dispositions rappellent un principe important.

Posséder une qualification professionnelle ne signifie pas être autorisé à effectuer n’importe quelle intervention sur le corps humain.

Dans notre travail sur Shiatsu-hō, il faudra également distinguer les descriptions historiques des techniques et leur éventuelle application aujourd’hui.

Une technique ancienne peut être intéressante à étudier sans devoir nécessairement être reproduite telle quelle.

L’analyse anatomique, les contre-indications, le consentement du receveur et la sécurité doivent rester prioritaires.

Article 7 — Comment peut-on présenter et promouvoir son activité ?

L’article 7 concerne la publicité des activités et des établissements de pratique.

La législation japonaise encadre les informations pouvant être utilisées dans la publicité professionnelle.

Cette réglementation vise notamment à limiter les présentations trompeuses ou excessives des compétences et des effets thérapeutiques.

Il serait cependant erroné de transposer directement ces règles à la France.

La publicité, l’information du public, les allégations de santé et les pratiques commerciales sont encadrées en France par des règles différentes.

Pour les praticiens français, la question générale reste néanmoins pertinente.

Comment présenter le Shiatsu sans promettre des résultats qui ne peuvent être garantis ?

Comment distinguer la présentation historique d’une méthode de la promotion commerciale d’un soin ?

Comment informer correctement les personnes qui souhaitent recevoir une séance ?

Ces questions concernent notre responsabilité professionnelle, indépendamment des différences entre les législations nationales.

Article 12 — Les pratiques thérapeutiques en dehors du système de qualification

L’article 12 est l’une des dispositions les plus importantes pour comprendre l’histoire du Shiatsu.

Il concerne l’interdiction de principe de certaines pratiques assimilées à la médecine, situées en dehors des activités reconnues par le cadre légal.

Mais son interprétation doit tenir compte de l’arrêt de la Cour suprême de 1960.

La question du risque pour la santé humaine est donc essentielle lorsqu’on examine la possibilité de sanctionner les activités concernées sur ce fondement.

Cela ne signifie pas que toutes les pratiques non réglementées sont automatiquement légales.

Et cela ne signifie pas non plus que l’on peut exercer professionnellement le Shiatsu sans la qualification japonaise requise simplement en changeant le nom de son activité.

Le contenu réel des actes pratiqués reste déterminant.

Article 12-2 — Une trace de l’histoire toujours présente dans la loi

L’article 12-2 est particulièrement fascinant d’un point de vue historique.

Il maintient un régime particulier pour certaines personnes qui exerçaient déjà des pratiques thérapeutiques au moment de la législation de 1947 et qui remplissaient les conditions de déclaration prévues à l’époque.

Ce n’est pas un dispositif permettant aujourd’hui à de nouveaux praticiens de se déclarer librement sous ce régime.

Il s’agit d’une disposition héritée de la transition législative de l’après-guerre.

Autrement dit, un problème professionnel né il y a près de quatre-vingts ans a laissé une trace dans le droit japonais contemporain.

Cela montre que les lois ne sont pas seulement des textes abstraits.

Elles portent aussi la mémoire des conflits, des compromis et des situations humaines qui ont accompagné leur élaboration.

Article 19 — La protection professionnelle des personnes aveugles

Cet article permet de comprendre un aspect social essentiel de l’histoire japonaise.

Au Japon, l’Anma a longtemps constitué une activité professionnelle importante pour les personnes aveugles ou malvoyantes.

Cette relation possède une histoire ancienne, qui mérite à elle seule une étude approfondie.

Lorsque le Shiatsu et le massage ont été intégrés au même cadre professionnel que l’Anma, la question de la protection de l’emploi des praticiens aveugles est devenue particulièrement importante.

L’article 19 prévoit, sous certaines conditions, la possibilité de limiter la création ou l’augmentation de capacités de formation destinées aux personnes voyantes, afin de protéger les moyens de subsistance des praticiens aveugles.

Pour un lecteur français, cette disposition peut paraître inhabituelle.

Elle reflète cependant une réalité sociale spécifique à l’histoire du Japon.

Il ne faut pas analyser les débats de l’époque uniquement comme une opposition entre les praticiens de Shiatsu et l’administration.

Les praticiens d’Anma, notamment ceux qui étaient aveugles, avaient eux aussi une profession et des moyens de subsistance à défendre.

Comprendre cette dimension sociale permet de porter un regard plus équilibré sur l’ensemble de cette histoire.

10. Qu’a gagné le Shiatsu en devenant une profession réglementée ?

Après ce parcours historique, une question me paraît fondamentale.

Qu’a gagné le Shiatsu en entrant dans le système japonais des qualifications professionnelles ? Et qu’est-ce qui a pu changer dans sa manière d’être enseigné et compris ?

La reconnaissance officielle a certainement apporté des éléments importants.

Elle a clarifié le statut professionnel du Shiatsu.

Elle a contribué à structurer l’enseignement, les examens et les exigences de qualification.

Elle a permis d’établir des responsabilités et des règles destinées à protéger les personnes qui reçoivent des séances.

Il serait donc injuste de présenter cette évolution uniquement comme une limitation de la liberté des praticiens.

Mais il est également possible de se demander si cette institutionnalisation n’a pas contribué à modifier les frontières et les représentations du Shiatsu.

Lorsqu’une pratique entre dans un système de qualification, il devient nécessaire de préciser son champ professionnel, son enseignement et ses rapports avec les autres professions.

Or l’histoire des techniques corporelles ne suit pas toujours des frontières aussi nettes.

Les gestes se transmettent, se transforment et se rencontrent.

Les méthodes évoluent avec les enseignants, les écoles et les contextes culturels.

C’est pourquoi je voudrais formuler une hypothèse.

En acquérant une reconnaissance professionnelle, le Shiatsu a peut-être gagné une place plus claire dans la société japonaise, tout en voyant certains de ses liens historiques avec d’autres traditions corporelles devenir moins visibles.

Je tiens à souligner qu’il s’agit ici d’une hypothèse de recherche.

Il faudrait comparer les ouvrages anciens, les programmes d’enseignement, les témoignages de praticiens et les publications professionnelles pour pouvoir la vérifier.

Peut-être découvririons-nous des éléments qui se sont effectivement effacés.

Mais nous découvririons sans doute aussi des connaissances et des pratiques qui se sont développées grâce à l’institutionnalisation.

Les deux aspects méritent d’être étudiés.

11. Revenir à Tamai Tenpeki

Après ce détour par l’histoire législative, je reviens donc à mon point de départ : Shiatsu-hō de Tamai Tenpeki.

Cet ouvrage constitue un témoignage important d’une période antérieure à l’intégration du Shiatsu dans le système professionnel actuel.

Il nous permet d’examiner la manière dont un auteur de cette époque concevait le travail sur le corps, les pressions et l’entretien de la santé.

Nous pouvons y chercher des ressemblances avec les méthodes contemporaines.

Mais aussi des différences.

Il serait tentant de considérer qu’un ouvrage ancien révèle nécessairement le Shiatsu « authentique », avant les transformations ultérieures.

Je préfère éviter cette conclusion.

Tamai Tenpeki lui-même était un auteur et un praticien inscrit dans son époque.

Il avait probablement ses influences, ses choix techniques, sa manière d’organiser les connaissances et de présenter sa méthode.

Pour comprendre sa contribution, il faudra comparer son ouvrage à d’autres documents de son temps.

Quelle relation entretenait-il avec l’Anma ?

Quelle place accordait-il au travail abdominal ?

Comment concevait-il les rapports entre soin, entretien de la santé et renforcement du corps ?

Quels éléments retrouverons-nous, plus tard, dans les approches de Namikoshi Tokujiro ou de Masunaga Shizuto ?

Ces questions restent largement ouvertes dans le cadre de ma recherche actuelle.

Mais elles donnent déjà une direction passionnante à notre travail.

Le stage consacré à Shiatsu-hō ne sera donc pas simplement l’occasion de reproduire des gestes anciens.

Il s’agira de les lire, de les analyser, de les replacer dans leur contexte et, lorsque cela est pertinent et sûr, de les explorer par l’expérience corporelle.

C’est dans cette rencontre entre l’étude historique et la pratique que j’espère faire apparaître de nouvelles compréhensions.

12. Pourquoi cette histoire me paraît importante pour les praticiens français

Je suis né au Japon, mais c’est en France que j’exerce et que j’enseigne le Shiatsu depuis de nombreuses années.

Cette situation me donne une perspective particulière.

Le Shiatsu est né et s’est développé dans un contexte culturel japonais.

Il s’est ensuite diffusé dans d’autres pays, où il a rencontré de nouvelles sensibilités, de nouvelles approches du corps et de nouvelles réalités sociales.

La France possède sa propre histoire des pratiques manuelles, des professions de santé et des méthodes de bien-être.

Le Shiatsu y est aujourd’hui enseigné et pratiqué dans un cadre qui ne se confond pas avec le système japonais.

Il faut notamment distinguer la reconnaissance professionnelle japonaise des différents dispositifs français de formation ou de certification.

Il ne serait pas exact de présenter le Shiatsu comme une profession de santé réglementée en France au même titre qu’il l’est dans le cadre japonais de l’Anma Massage Shiatsu-shi.

De même, l’existence d’un diplôme national japonais ne confère pas automatiquement les mêmes droits professionnels en France.

Le droit français réserve certains actes aux professionnels de santé légalement habilités et encadre notamment l’exercice illégal de la médecine ainsi que certaines autres professions.

Mais ces règles françaises ne sont pas une traduction directe de la loi japonaise.

Leur histoire, leur logique et leurs catégories sont différentes.

Cette distinction est indispensable pour comprendre correctement la situation du Shiatsu dans les deux pays.

Cependant, mon objectif ici n’est pas de proposer une étude comparative complète du droit français et du droit japonais.

Ce travail demanderait une recherche juridique spécifique.

Ce qui m’intéresse avant tout, c’est de comprendre comment une pratique corporelle née dans une société particulière a été progressivement définie, réglementée et reconnue par cette société.

Puis de transmettre cette histoire à des praticiens qui vivent dans un autre contexte culturel.

En France, nous apprenons souvent le Shiatsu à travers une école, une méthode ou une tradition particulière.

Nous pouvons alors avoir tendance à considérer cette approche comme une représentation évidente du Shiatsu.

Mais l’histoire nous montre que le Shiatsu a connu différentes formes, différentes interprétations et différentes étapes de reconnaissance.

Cela nous invite à regarder notre propre pratique avec davantage de recul.

Pourquoi exerçons-nous les pressions de cette manière ?

Pourquoi utilisons-nous telle posture ?

Pourquoi accordons-nous de l’importance à telle région du corps ?

Pourquoi certaines écoles travaillent-elles avec les méridiens, tandis que d’autres adoptent des références différentes ?

Et au-delà de ces différences, qu’est-ce qui fait la spécificité du Shiatsu ?

Je ne pense pas que l’étude historique fournisse une réponse unique à toutes ces questions.

Mais elle peut nous aider à les poser plus clairement.

Apprendre l’histoire du Shiatsu, ce n’est pas seulement découvrir son passé. C’est aussi acquérir la liberté de regarder autrement ce que nous pratiquons aujourd’hui.

13. Une recherche encore largement ouverte

Je voudrais insister sur un point.

Ce texte n’est pas une conclusion définitive.

Il constitue une première synthèse de recherches que j’ai entreprises en préparant mon stage.

J’ai volontairement privilégié les grandes évolutions historiques plutôt qu’une analyse détaillée de chaque texte législatif.

Or, derrière chacune des dates évoquées, il existe de nombreux documents, des débats parlementaires, des décisions administratives et des situations professionnelles qui mériteraient d’être étudiés beaucoup plus précisément.

Voici quelques repères permettant de suivre le fil de cette histoire.

Année	Événement	Importance pour l’histoire du Shiatsu
1930	Réglementation des pratiques thérapeutiques par la police métropolitaine de Tokyo	Un exemple du contrôle administratif des pratiques corporelles avant-guerre
1947–1948	Adoption et entrée en vigueur de la loi n° 217	Profonde réorganisation du cadre professionnel des pratiques thérapeutiques
1955	Intégration du Shiatsu dans le domaine légal de l’Anma	Première étape majeure de sa reconnaissance dans le système national
1960	Arrêt de la Cour suprême du Japon	Clarification des conditions de prohibition et de sanction de certaines pratiques non réglementées
1964	Adoption du nom Anma Massage Shiatsu-shi	Inscription explicite du Shiatsu dans l’intitulé officiel de la qualification professionnelle

Cette chronologie ne raconte évidemment pas toute l’histoire.

Il faudrait notamment approfondir les débats de 1955 et de 1964, en étudiant les prises de position des différents représentants professionnels.

Il faudrait aussi examiner les relations entre les évolutions législatives et les transformations de l’enseignement du Shiatsu.

Comment les écoles ont-elles réagi ?

Les contenus des formations ont-ils changé ?

Comment les praticiens ont-ils présenté leur métier au public ?

Et comment les grands enseignants de l’après-guerre ont-ils vécu cette évolution ?

Je souhaite également approfondir la lecture de Shiatsu-hō et la comparaison avec d’autres ouvrages anciens.

Une autre question reste ouverte : comment les méthodes de travail corporel, les conceptions de la santé et les formes d’enseignement ont-elles évolué parallèlement à la réglementation ?

Pour répondre sérieusement, il faudra du temps, des lectures et probablement de nouvelles rencontres.

Il est donc tout à fait possible que certaines de mes interprétations actuelles soient modifiées au cours de cette recherche.

Cela fait partie du travail.

Je ne cherche pas à défendre une version figée de l’histoire.

Je souhaite au contraire avancer progressivement, à partir des documents, en acceptant que de nouvelles découvertes puissent remettre en question certaines idées.

Conclusion — Redécouvrir le Shiatsu à travers son histoire

Lorsque j’ai commencé à préparer ce stage sur l’ouvrage de Tamai Tenpeki, je ne pensais pas que mes recherches me conduiraient aussi loin dans l’histoire juridique et sociale du Japon.

Je voulais d’abord mieux comprendre des techniques anciennes.

Mais j’ai progressivement découvert que l’histoire du Shiatsu ne pouvait pas être séparée de celle des personnes qui l’ont pratiqué, enseigné et défendu.

Le Shiatsu n’a pas évolué uniquement grâce aux gestes des praticiens.

Il s’est également transformé au contact des institutions, des politiques de santé, des organisations professionnelles et des changements de la société japonaise.

Sa reconnaissance officielle a été le résultat d’un long processus, marqué par des difficultés, des débats et des compromis.

Mais cette reconnaissance n’a pas épuisé la question de ce qu’est le Shiatsu.

Il existe encore beaucoup à apprendre de son histoire technique, culturelle et humaine.

Je ne souhaite pas idéaliser le Shiatsu ancien.

Je ne cherche pas davantage à remettre en cause le Shiatsu contemporain.

Ce qui m’intéresse, c’est de mieux comprendre comment nous en sommes arrivés aux pratiques que nous connaissons aujourd’hui.

Et peut-être, à travers cette compréhension, découvrir de nouvelles possibilités dans notre propre travail.

C’est dans cet esprit que j’aborde le stage consacré à Shiatsu-hō.

Nous allons nous intéresser à un ouvrage ancien, à ses techniques, à sa manière de concevoir le corps et à son contexte historique.

Nous allons également confronter ces connaissances à notre expérience de praticiens d’aujourd’hui.

Qu’allons-nous découvrir ?

Je ne le sais pas encore entièrement.

Mais c’est précisément ce qui rend cette recherche passionnante.

Étudier l’histoire du Shiatsu ne signifie pas revenir au passé.

C’est apprendre à regarder notre pratique actuelle avec des yeux nouveaux.

Pour aller plus loin — Sources historiques et juridiques

Les documents suivants constituent quelques-unes des principales sources de cette première recherche.

La législation japonaise actuelle

Anma Massage Shiatsu-shi, Hari-shi, Kyū-shi-tō ni Kansuru Hōritsu (あん摩マツサージ指圧師、はり師、きゆう師等に関する法律).

Texte disponible sur le portail officiel japonais e-Gov : https://laws.e-gov.go.jp/law/322AC0000000217

La réforme de 1955

Loi japonaise n° 161 du 12 août 1955, intégrant explicitement le Shiatsu au champ de l’Anma.

https://www.shugiin.go.jp/internet/itdb_housei.nsf/html/houritsu/02219550812161.htm

Les débats parlementaires de 1955

Compte rendu de la Commission des affaires sociales et du travail de la Chambre des conseillers, séance du 21 juillet 1955.

https://kokkai.ndl.go.jp/simple/detail?minId=102214410X02919550721

La réforme de 1964

Loi japonaise n° 120 du 30 juin 1964, établissant notamment l’intitulé Anma Massage Shiatsu-shi et modifiant les dispositions concernant les praticiens déjà déclarés.

https://www.shugiin.go.jp/internet/itdb_housei.nsf/html/houritsu/04619640630120.htm

Note sur les traductions et les comparaisons juridiques

Les termes juridiques japonais présentés dans cet article sont traduits de manière explicative afin d’être compréhensibles pour un lectorat francophone. Les rapprochements avec les institutions françaises servent uniquement à éclairer leur fonction générale ; ils ne signifient pas que les deux systèmes possèdent des catégories juridiques identiques.

Les dispositions japonaises sont présentées dans une perspective historique et générale. Leur application à une situation professionnelle particulière nécessite l’examen des textes en vigueur et, le cas échéant, une analyse juridique spécialisée.

Cette première synthèse sera complétée et, si nécessaire, corrigée au fur et à mesure de l’avancement de mes recherches sur l’histoire du Shiatsu et sur l’ouvrage de Tamai Tenpeki.

******************************

Stage : Le prémier livre de shiatsu,
« 指圧法 Shiatsu Hô »
de TAMAI Tenpeki 

Plonger au cœur du prémier livre de shiatsu : Une Exploration histrique, culturelle et spirituelle de l’Œuvre de Tenpeki TAMAI.

Stage animé par Toshi ICHIKAWA
21-22 novembre 2026,
Montparnasse, Paris.

https://toshiatsu.com/stage-le-premier-livre-de-shiatsu/

#Shiatsu #HistoireDuShiatsu #OriginesDuShiatsu #ShiatsuTraditionnel #TamaiTenpeki #ShiatsuHo #HistoireDuJapon #CultureJaponaise #TraditionsCorporelles #Anma #Anpuku #DoIn #PratiquesCorporelles #TransmissionDuShiatsu #EnseignementDuShiatsu #ShiatsuEnFrance #EcoleDeShiatsu #Toshiatsu